Causas por las que se llora al cortar una cebolla. |
Hay tres cosas que me hacen llorar; el diario de Noa, cuando muere Mufasa en El Rey León y las cebollas.
Las dos primeras las entiendo, pero; ¿qué pasa con las cebollas?
Resulta que hay un compuesto que se llama Propanethial-S-oxide o Sulfóxido de tiopropanal, que podemos encontrar en nuestras lágrimas cuando cortamos cebolla. Este compuesto; es el responsable de hacernos llorar, pero a la hora de buscarlo en la cebolla, no lo encontramos… por eso el por qué las cebollas nos hacen llorar ha sido un gran misterio hasta ahora.
Extraño, ¿verdad?
Tranquilo; pronto tendrá sentido… seguro que haz oído hablar del premio Nobel, pero a lo mejor no sabes que son los premios Nobel Ig. Son premios que se otorgan a investigadores que primero te hacen reír de lo absurdas que parecen y después te hacen pensar.
Por ejemplo; uno de los premios Nobel Ig, fue para un estudio que demostró que las personas que creen estar borrachas, también tienden a pensar que son más atractivas.
¡Cuidado! No hacía falta que la persona estuviera borracha, solo era necesario que los sujetos creyeran que habían consumido alcohol. Otro premio fue para un hombre que se pasó sesenta años crujiéndose los dedos sólo de su mano izquierda. El estudio demostró que no pasa nada por crujirse los dedos.
Pero; ¿qué tiene que ver esto con las cebollas?
Pues resulta que otro ganador reciente fue un estudio llamado “Bioquímica de las plantas: la enzima de las cebollas que te hace llorar”. En este estudio los investigadores identificaron el proceso por el cual se crea el Propanethial-Soxide.
Las lágrimas que liberamos al cortar cebolla son reactivas, de defensa, son las que aparecen en respuesta a un irritante para protegernos, como cuando se nos mete algo en el ojo. (de hecho, las lágrimas emocionales tienen un contenido químico distinto).
Cuando plantas algo, no sólo necesitas sol y agua, también hacen falta nutrientes que se obtienen del abono. Un buen abono contiene la materia que la planta puede absorber, como Nitrógeno, Fósforo, Carbono y Sulfuro, que es algo que a este vegetal en concreto le gusta mucho.
Cuando cortamos una cebolla, estamos rompiendo parte de su estructura celular, liberando unos compuestos que al reaccionar con el ambiente y entre ellos reaccionan, con lo que se convierten en Propanethiol-S-oxide, un compuesto volátil que es capaz de reaccionar con el agua de nuestras lágrimas, que ya están presentes en pequeñas cantidades en nuestros ojos de manera natural para lubricarlos.
Por eso; un bueno truco para que no te lloren los ojos o te lloren menos es cortar la cebolla con gafas y aguantando la respiración para no inhalar el gas, cortarlas bajo el agua también es útil, o congelar la cebolla diez minutos antes para ralentizar toda esa reacción química.
Pero antes de despedirme, te voy a contar en lo que se está trabajando ahora. ¿Recuerdas ese estudio que ganó el Nobel Ig? Pues bien, también logró identificar el gen específico responsable de esa enzima (Propanethial-S-oxide) y actualmente se está trabajando en desactivar ese gen para tener en un futuro a medio plazo cebollas que no nos hagan llorar.
Esto es muy posible que lo veamos todos, pero hasta entonces… nos toca llorar o a ponernos gafas y congelar cebollas.
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