El origen del árbol de navidad. |
El árbol es la pieza clave y más vistosa a la hora de celebrar estas fechas señaladas, dando una imagen de Máxima Navidad ahí donde se ponga. Tradicionalmente solían emplearse coníferas de hoja perenne, principalmente abetos. En la actualidad lo más popular es el uso de árboles artificiales. Estos pueden ser decorados por cintas, bolas de colores, luces, espumillones…
Existen varias teorías en torno al origen del árbol de Navidad, una de las más extendidas habla de que proviene de los pueblos celtas. Cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa, descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey, dios del Sol y la fertilidad, adornando un árbol en el solsticio de invierno, fechas similares a la Navidad cristiana. Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa se hallaba el cielo y en las raíces más profundas estaba el reino de los muertos.
Para encontrar los principios de lo que hoy en día es nuestro árbol de Navidad, debemos buscar entre los años 680 y 754. En aquella época, San Bonifacio, uno de los principales evangelizadores de Alemania, pensó que era imposible arrancar de raíz la tradición celta, por lo que decidió adaptarla dándole un sentido cristiano.
La leyenda dice que cortó con un hacha un roble que representaba a un Dios nórdico y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne simbolizaba el amor de Dios. Lo adornó con manzanas y velas. Las manzanas representaban el pecado original y las velas, la luz de Jesus. Con el tiempo, las manzanas y las velas se transformaron en esferas, luces y otros adornos.
Se cree que el primer árbol de Navidad, tal y como lo conocemos en la actualidad, apareció en Alemania en 1605 para ambientar el frío de la Navidad, comenzando así su difusión. A Finlandia llegó en 1800, mientras que a Inglaterra llegó más tarde, y fue el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria, quien ordenó adornar el castillo de Windsor con un árbol navideño.
Con la llegada de los emigrantes europeos comenzó a volverse popular por todo el territorio norteamericano y de allí al mundo entero. Con el tiempo se le fueron agregando tradiciones y mezclas culturales como la estrella de la cima que tiene origen en Filipinas o poner los regalos para los niños bajo el árbol, enviados por Papá Noel o los Reyes Magos, dependiendo de las costumbres de la zona donde se encuentren.
Y ahora, una vez que tenemos el árbol listo, toca decorarlo…
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