Como cambian las cosas con buena reputación.
En muchas empresas ocurre una situación difícil: un trabajador que antes se destacaba por su desempeño comienza, poco a poco, a bajar su nivel. Los resultados ya no son los mismos, el ritmo disminuye y la calidad se resiente. Frente a esto, algunos jefes reaccionan con críticas, presión o incluso amenazas. Sin embargo, ese enfoque casi siempre provoca lo contrario de lo que se desea: desánimo, resentimiento o indiferencia.
Existe, no obstante, un camino mucho más inteligente y humano para corregir la situación: recordarle a la persona la buena reputación que ya posee y confiar en que querrá estar a la altura de ella.
Recordar lo mejor de una persona.
En cierta ocasión, el gerente de una empresa de servicios notó que uno de sus empleados más experimentados ya no trabajaba con la misma eficacia que antes. Podía haberlo reprendido o advertido con dureza, pero eligió otro camino.
Lo llamó a su oficina y le habló con franqueza, pero también con respeto. En lugar de empezar con reproches, le recordó todos los años de buen trabajo que había realizado, los clientes satisfechos y la confianza que la empresa había depositado en él. Luego añadió que, precisamente por conocer su capacidad, estaba seguro de que podía recuperar el nivel de excelencia que siempre lo había caracterizado.
El resultado fue sorprendente; el empleado se sintió valorado, no atacado. Y al saber que su jefe seguía creyendo en él, se esforzó por demostrar que esa confianza estaba bien puesta. Poco tiempo después, volvió a ser el trabajador eficiente de siempre.
Las personas quieren estar a la altura de lo que se espera de ellas.
Un antiguo principio de liderazgo dice que las personas tienden a comportarse según la imagen que los demás tienen de ellas. Si alguien es tratado como irresponsable, terminará actuando así. Pero si se le reconoce como alguien capaz, responsable o talentoso, hará lo posible por no defraudar esa imagen.
Un empresario estadounidense escribió una vez que el trabajador común puede ser guiado con facilidad cuando siente respeto por quien lo dirige y, sobre todo, cuando percibe que su propia capacidad es reconocida.
La fuerza de una simple afirmación.
Hay historias que muestran hasta qué punto una reputación positiva puede cambiar la vida de alguien.
Una escritora europea relató cómo una joven que trabajaba en la cocina de un hotel llevaba una vida gris y sin expectativas. Era tímida, insegura y nadie parecía reparar en ella. Un día, mientras le servía un plato de comida, la escritora le dijo espontáneamente que estaba segura de que poseía cualidades extraordinarias que aún no había descubierto.
Aquella frase, aparentemente sencilla, tuvo un efecto inesperado. La joven empezó a verse a sí misma de otra manera. Comenzó a cuidar su apariencia, a mostrarse más segura y a tratar a los demás con una confianza que antes no tenía. Poco tiempo después, su vida había cambiado por completo.
Todo empezó con una idea sembrada en su mente: la creencia de que podía ser alguien mejor.
Crear una reputación que valga la pena defender.
Algo similar ocurre en el mundo de los negocios. Un vendedor que intentaba convencer al dueño de una tienda para que probara un nuevo producto fue rechazado en un primer intento. Antes de marcharse definitivamente, decidió regresar y hacer un último intento.
En lugar de insistir con argumentos comerciales, empezó elogiando al comerciante por su apertura para escuchar nuevas ideas y su inteligencia para reconsiderar decisiones cuando aparecían nuevos datos.
Ese reconocimiento creó una reputación implícita: la de ser un hombre razonable y abierto. ¿Cómo iba el comerciante a negarse a escuchar de nuevo después de eso? Terminó concediendo la oportunidad que el vendedor pedía.
Cuando confiamos en alguien esa persona suele responder.
Incluso en tareas simples ocurre lo mismo. Un profesional que tenía una pequeña clínica escribió una nota a la persona encargada de la limpieza. En ella agradecía el excelente trabajo que realizaba y le comentaba que confiaba en su criterio para dedicar tiempo extra a ciertos detalles importantes cuando lo considerara necesario.
Al día siguiente, todo brillaba como nunca. No hubo reproches ni quejas, solo una reputación positiva que mantener.
El efecto en la educación.
Este principio también funciona de manera extraordinaria con los niños.
Una maestra comenzó el año escolar sabiendo que uno de sus alumnos tenía fama de ser problemático. En lugar de tratarlo como el chico difícil, decidió hacer algo diferente.
El primer día lo miró a los ojos y le dijo que había escuchado que tenía cualidades de liderazgo y que confiaba en que ayudaría a convertir al grupo en la mejor clase de la escuela.
Desde ese momento empezó a reconocer cada pequeño esfuerzo del niño. Poco a poco, aquel alumno que antes causaba problemas comenzó a comportarse como el líder positivo que la maestra había descrito.
La reputación que ella le otorgó se convirtió en el modelo que él quiso seguir.
Una regla sencilla, pero; poderosa.
Las personas no solo reaccionan a las críticas o a las órdenes. También responden a la confianza que otros depositan en ellas. Cuando alguien cree en nuestras capacidades y lo expresa abiertamente, sentimos el impulso natural de demostrar que esa fe está justificada.
Por eso, si queremos ayudar a alguien a mejorar —sea en el trabajo, en la familia o en la escuela—, una estrategia sorprendentemente eficaz es atribuirle una cualidad positiva y confiar en que hará lo posible por mantenerla.
Porque cuando damos a alguien una buena reputación… muchas veces esa persona hace todo lo necesario para merecerla.
Discusión